ブログ訪問者のみなさん、はじめまして。ブログを運営する海野優(Yutaka Unno)と申します。2014年で私の米国生活は35年となりました、これを契機にWashingtonD.C.エリア(Maryland、Virginiaを含む)の生活情報を発信していきたいと思い、このブログを立ち上げました。

私は静岡県静岡市の生まれで、三人きょうだいの長男です。父は信用金庫に勤務するサラリーマン、母は専業主婦でした。大学院在学中に縁あって文部科学省の外郭団体へと就職しました。転機が訪れたのは就職後しばらくしてからのことです。仕事を通じて、東南アジアや南アジアの諸国との関係機関とやり取りや海外出張を経験する中で「国際感覚」を身につけることの重要性を認識しました。しかし、当時の日本では国内で「国際感覚」は研ぎ澄ますことは難しく、米国への留学を決意しました。

米国への大学院留学後、私はWashingtonD.C.の日系旅行会社に勤務し、1997年より同社の支店業務を継承する形でURTA(Unno Research & Travel Assistnce)を開業いたしました。当初は通常の旅行会社のようにツアー旅行のコーディネートやガイド業務などを事業の中心としておりました。しかし、あるお客様のお話がきっかけとなり、米国に研修や留学で来られた日本人のお客様の生活を総合的にサポートする企業へと、その体制を移行いたしました。

かれこれ、十数年前になります。私は当時、WashingtonD.C.市内に事務所を構えておりました。あるとき『地球の歩き方』(ダイヤモンド社)を手がかりに、私どもの事務所を訪ねてこられたお客様がありました。お客様はメリーランド州立大学に客員研究員としての派遣された日本人の大学教授の方で、聞けば滞在してたホテルを出たので新しい滞在先を斡旋してほしいとのことでした。新しい滞在先を紹介したことが縁となって、こちらのお客様を夕食に招待することにいたしました。その際に、お客様は「一日中、一人で史料収集をした後、疲れてホテルに帰っても一人、食事をするのも一人」というご自身の生活の実情をお話されました。

私はこのお話を聞いて「ハッ」となりました。それは、渡米したばかりの自分自身と同じ状況だったからです。米国で何不自由なく生活が出来ている今の自分とは違い一人で学び、一人で食事をし、一人で生活をする、すべてのことを自分一人で解決をしなければならなかった生活です。もし、誰かが傍らにいてくれてアドバイスをくれたらどんなに良かったか。あるいは、落ち着いて日本食を食べながら日本語で話せる場があったらどんなに良かったか。

そのようなことを考えているうちに、自分自身が持つ経験やノウハウを活かして、同じように困難に直面されている日本人のお客様を側でサポートするサービスを、またサービスを利用してくださっているお客様同士の交流を促進するようなビジネスを立ち上げようと考え、今のようなURTAの体制へと移行しました。

URTAのサービスに加え、本ブログでの情報発信を通じてWashingtonD.C.エリアにおいて、もっと日本人の皆さんが活躍していただける、あるいは円滑に生活を進めていただけるようなお手伝いが出来れば幸いと思っております。

なお、記事の執筆には事前のダブルチェックなど万全を期しておりますが、万が一記載内容に誤り等があればお知らせいただければ幸いです。また、ブログ内で紹介している「商品名」や「企業名」等はあくまでも一例として挙げているものです。必ずお客様ご自身の責任で情報確認・収集のうえ商品の購入やサービス契約の締結のご判断をなさってください。

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